O 16 de setembro é un día abofé que ben sinalado entre a veciñanza de Arteixo! Nesa data celébrase, dende tempos pretéritos, a Santa Eufemia, noutrora avogosa dos que sufrían "males extraños" dentro da súa cabeza. Segundo nos contou o actual párroco de Arteixo, don Andrés Trinquete González, parece ser que no noso municipio festexamos a Santa Eufemia de Calcedonia, mais tamén hai lugares, especialmente no sur da xeografía galega, que festexan a Santa Eufemia de Ourense.
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| Postal antiga da Santa Eufemia de Arteixo |
Santa Eufemia de Calcedonia (Calcedonia -actual Turquía-, 288-16 de setembro de 303) é venerada como santa e mártir das igrexas católica e ortodoxa. Polo que nos contan Rosa Benigna Vizcaya e Francisco A. Vidal no seu marabilloso libro Dos fastos ós festexos, “fora detida por se negar a asistir a unha festa en honor de Marte, algo que, como pasa con moitas santas virxes, só era a desculpa para levala diante do procónsul debido á súa beleza, pero como ela non cedeu ás boas promesas nin ós galanos con que aquel quixo conquistala, pasaron á intimidación, primeiro vareándoa con varas de ferro, logo querendo desconxuntarlle os ósos e posteriormente ameazándoa con metela nun forno, mais como ela seguía resistíndose, e as torturas aplicadas non lle daban dor, argallaron un instrumento xiratorio tal que, cada vez que xiraba, unhas mazas golpearían o seu corpo, pero no intre de poñelo en funcionamento, este escangallouse e os mazados foron o verdugo e os espectadores. Vendo como fracasaban as artes intimidatorias pasaron logo a querer serrar o seu corpo como se fose un madeiro, pero a serra, ó contacto coa pel da santa, volveuse branda e esbarraba sobre ela; foi logo arroxada a un foso de feras, onde a santa lle pediu ó ceo o favor da morte, e acto seguido un león matouna dunha gadoupada, pero non comeu a súa carne1”.
Santa Eufemia de Ourense (119 ou 120-10 de xullo de 138 ou anterior), coñecida simplemente como Santa Eufemia, morreu martirizada en tempos do emperador Adriano. Debido á escaseza e orixe dubidoso dos datos haxiográficos, non figura entre os preto de tres mil santos que ten o martiroloxio romano, sendo en ocasións confundida con Santa Eufemia de Calcedonia. De acordo coa tradición, Eufemia de Ourense, nacida supostamente en Baiona ou Braga no ano 119 ou 120, evanxelizou na zona do Xurés, na Baixa Limia, a consecuencia do cal sufriu martirio, sendo enterrada no lugar actualmente coñecido co nome de Serra de Santa Eufemia tras ser guindada polos precipicios desa contorna, cerca da antiga cidade romana de Obróbiga, actual San Salvador de Manín (Lobios, Ourense). Segundo unhas placas do século XV existentes na Catedral de Ourense, Eufemia fora sometida ao tormento da roda, aínda que o máis probable é que este feito fora tomado da haxiografía de Santa Eufemia de Calcedonia.
A igrexa católica conmemora a festividade das dúas santas o 16 de setembro e no caso de Arteixo sabemos, grazas a unha información publicada no Boletín Oficial da Provincia da Coruña, que a Santa Eufemia empezouse a celebrar no ano 1839:
“Por devoción de don Manuel Rodríguez Cambón, párroco de Santiago de Arteijo, se erije un santuario en dicha parroquia bajo la advocación de Santa Eufemia virgen y martir, en cuya iglesia se le edificará por ahora su capilla colectoral, y se celebrará su solemne festividad el día 16 de setiembre de cada año, teniendo principio en el presente de 1839. Y para que todos los devotos que quieran concurrir a emplear sus súplicas a tan milagrosa santa y su imagen, concurran en dicho día u otro en el discurso del año, en que antes de las diez de la mañana se celebrará misa2.”
Panorámica actual da igrexa de Santiago de Arteixo
Nun tempo no que as crenzas populares pouco se asemellaban ás de hoxe, o poder de curación da Santa Eufemia de Arteixo espallouse rapidamente por toda a provincia (especialmente na zona de Ferrol, Pontedeume e Betanzos), e ao Sixto, que é o lugar no que está situada a igrexa de Santiago de Arteixo, empezaron a vir ducias de persoas que pensaban que tiñan o demo no corpo, como así o acredita a seguinte información publicada en 1845:
“El día 16 de este presenciamos una romería que se celebra en Arteijo, bajo la advocación de Santa Eufemia, santa a quien se atribuye el poder de expulsar los espíritus malignos del cuerpo de los poseídos. Acuden allí una porción de mujeres dando los gritos más espantosos, haciendo horribles contorsiones y su pretexto de que es el enemigo el que habla, diciendo las mayores blasfemias. Imposible parece que tamaño desacato se cometa a mediados del siglo XIX, y estamos seguros de que luego que llegue a conocimiento de la autoridad superior, dictará las medidas convenientes para evitar que siga escarneciéndose nuestra sacrosanta religión que se quiere invocar3.”
Histéricos, esquizofrénicos, paranoicos, enfermos mentais e os posuídos do espíritu do mal eran levados polos seus familiares á Santa Eufemia, donde os chamados “choríns” ou “churíns” dábanse cita cada ano para impetrar a milagre da curación. Hoxe sóanos a lenda de tempos pasados, mais o certo é que durante décadas na igrexa parroquial de Santiago de Arteixo realizábanse numerosos exorcismos cada 16 de setembro. Uns chegaban andando no mesmo día, e outros facíano na véspera e durmían polas casas e polos campos se a noite era boa. Nunha ocasión, cando un numeroso grupo de peregrinos ferroláns realizaban a viaxe de volta aos seu domicilios, houbera que lamentar unha gran traxedia da que os medios da época se facían eco do seguinte xeito:
“Por parte telegráfico se ha sabido que ayer ha ocurrido en el Ferrol un desastre lamentable. Una lancha procedente de la Coruña que volvía llena de personas que habían pasado el día en la feria de Pastoriza y Santa Eufemia, por efecto de la densa niebla chocó contra una roca en Peña Moa y quedó destrozada, pereciendo cuarenta personas y salvándose cinco. Fué imposible auxiliarlos4.”
EXVOTOS
A popularidade da Santa Eufemia de Arteixo como avogosa das enfermidades nerviosas ía a máis, e cada 16 de setembro reunía a moitos dos posuídos da bisbarra e doutros puntos da provincia. Tamén xuntaba a quenes padecían o chamado “ramo cativo”, mal histérico que sufrían algunhas mozas labregas pensando estar posuídas por Lucifer. Estas rapazas retorcíanse en contorsións, revolvían os ollos, engarabitaban os dedos, botaban espuma pola boca, daban gritos furiosos e lanzaban frases impropias da súa condición. Para curalas usáronse famosos exorcismos, facían votos e ofrecementos no santuario coma o exvoto5 que se describía na prensa da época en 1898:
“En la iglesia parroquial de Arteijo hay un cuadro donde se lee el siguiente manuscrito:
En el año 1857, Luisa Villabrille, hija de Pedro Francisco Villabrille y de Juana Moreira, vecinos de la ciudad de La Coruña, se halló afectada de una enfermedad que, llegados ciertos momentos y ocasiones, perdía todo su sentido natural, acometiéndola tales y fuertes convulsiones de desvarío, que por ellos llegaba a ser el pasmo de las familias; y sus padres, después de ver que ninguna clase de medicamentos le fué útil, ni se hallaba medio radical, la encomendaron a la gloriosa Santa Eufemia, implorándole su auxilio, la que viendo humillados a sus piés el día de su festividad a la Luisa en compañía de sus padres que la acompañaban rogándoles por la salud de su hija, tan luego que sus oraciones les ha oído, acompañando a la Santísima Virgen en la procesión, se retiraron para su casa y la Luisa se halló sana, habiéndola, por la intercesión de la gloriosa santa, concedido el Todopoderoso completa salud.
“Rueguen con fe viva todos los que tengan que implorar por sus necesidades y hallarán socorro en la Sagrada Imagen.”
Así dice el documento que está en la iglesia parroquial de Arteijo; y su contenido ha servido de tema al cura párroco para enderezar el sábado un sermón a los pobres histéricos6.”
A FONTE DE SANTA EUFEMIA
Ademais de ver e tocar a imaxe da Santa Eufemia e de deixar candeas no templo, tamén era característico entre os romeiros e os “choríns” buscar un trevo de catro follas no adro da igrexa, o que garantía a boa sorte para todo o ano. Movidos pola fe tamén se achegaban á Fonte de Santa Eufemia situada no lugar do Sixto.
A nosa é a terra da auga, son moitas e abondosas as fontes, regatos, lagoas e ríos. No imaxinario popular persiste a crenza de que a auga é o elemento fundamental máis forte que o lume, a pedra e o ar, é un elemento que garda e outorga a vida. En fontes, lagoas e ríos agóchanse personaxes mitolóxicos populares, encantos e meigas.
Ao igual que acontece na maioría dos templos da xeografía galega, a Fonte de Santa Eufemia estaba situada nas proximidades da igrexa. Hai quen di que se localizaba detrás do cemiterio, nun lugar da zona da Lagoa (ou Lagoas) que hoxe está cuberto por unha silveira. E tamén hai quen afirma que a Fonte de Santa Eufemia é a mesma que podemos ver na actualidade entre a Travesía de Arteixo e a Avenida do Apóstolo Santiago. Xa nos contaredes cal é a voa versión!
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| Silveira que agocha a fonte |
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| Fonte situada na esquina da Travesía de Arteixo coa Avenida do Apóstolo Santiago |
O que si sabemos con certeza é que en 1888 iniciáronse as obras de condución ao lugar da Baiuca das augas “existentes y alumbradas en el do Sixto, en una propiedad de don Enrique Rodríguez, vecino de Lugo, formándose al efecto el oportuno proyecto que se elevó para su aprobación al Excmo. Sr. Gobernador de la provincia7”. As obras de condución ían rematar en novembro de 1889 e os gastos ascenderon a 12.395 pesetas da época.
A SANTA EUFEMIA DE 1906
Ano tras ano centos de persoas acudían á igrexa parroquial de Santiago de Arteixo para curar as súas doenzas, ao tempo que no adro tamén se podían ver un notable número de avispados explotadores da ignorancia. No interior do templo, cando o crego rezaba os evanxeos, uns “choríns” escoitaban o sermón axeonllados. Outros, realizando acenos luciferinos, loitaban nas profundidades do seu ser contra o suposto diaño que habitaba nos seus corpos.
Polo que nos conta a prensa da época, para expulsar a Lucifer o sacristán daba a beber aos posuídos unha beberaxe ou apócema composta por ingredientes tan disparares como o aceite das lámpadas da igrexa, gaseosas ou subtancias nas que ían envoltas medallas e amuletos que levaban a misión de aprisionar aos demos dos aflixidos “choríns” e facelos saír ao exterior vomitando bolas de pelo. Acudimos ao Señor do Pazo de Anzobre, Manuel María Puga Parga, o popular Picadillo, para saber como era un día de Santa Eufemia nos primeiros anos do século XX:
“(…) Un año después de esta inolvidable romería de San Antonio de la Gualada, tuve ocasión de asistir a otra en el pueblecito de Arteijo. Arteijo tiene en su iglesia parroquial una santa milagrosa cuya virtud principal consiste en librar de las garras de Lucifer a todos aquellos que se creen aprisionados por ellas; y el 16 de Septiembre de cada año concurren a prosternarse ante la venerada imagen de Santa Eufemia centenares de histéricos y epilépticos que, creyéndose poseídos del diabólico huésped, van en demanda del misterioso auxilio de la santa. Yo también me sentí emocionado y emprendí mi viaje hacia la iglesia.
La mañana se prestaba para ello. Estaba tranquila, apacible. Por otra parte, los quehaceres no se oponían a mi excursión y héteme aquí instalado en mi birlocho, con traje, humor y cesto talmente de romería.
Andando el paso, rodeado el coche que me conducía por paisanos y paisanas a caballo, con las alforjas bien repletas de pernil, tortillas y peleón, recorrimos la legua y media que nos separaba de la iglesia de Arteijo, distraídos con cuentos, alalás, risas y aturuxos, contemplando la campiña, el acompasado andar de los pollinos y el piafar del brioso corcel de “Mingos de Abeleira”.
Nada más original que transitar en tal día por esta carretera. La invaden multitud de personas. Unas con los amitos objeto de la oferta, otras de puro y riguroso paisano, pero llevando la alegría en el semblante y los demonios en el cuerpo; otras que concurren a la romería como meros espectadores y van por lo tanto sin la compañía de los espíritus malignos, y por último, algunos que, faltos de piernas y brazos y con el cuerpo cubierto de llagas que tienen buen cuidado de conservar abiertas para dar más amenidad al acto, cruzan la polvorienta vía en cuatro tablas mal clavadas, con dos ruedas mal redondas y a cuyo maderamen, en una de sus extremidades, va con anudadas cuerdas, amarrado por un burro pequeño, delgado y triste, que lleva, además de un exagerado peso, la alta misión de completar aquel cuadro de calamidades.
Y al atrio de la iglesia fuimos llegando sucesivamente las mujeres del hábito de percalina color rosa, las de la alegría en el semblante, las que a la romería iban como meros espectadores, el pobre llegado en su carro de tablas toscas, yo en mi birlocho y “Mingos de Abeleira” en su brioso corcel.
Igrexa e adro da parroquial de Santiago de Arteixo
Desnudeme (moralmente, por supuesto) de mi hábito de campesino y de romero, y cubriéndome con las vestiduras del periodista e imprimiendo a mi continente ese aire de marcialidad y gallardía propias de la clase, requerí el lápiz, deshice en cuartillas un cuadernillo de papel de barba y entré en la iglesia dispuesto a tomar notas y enterarme de todo lo que acontecía.
Y, ¡qué casualidad! En aquel instante dentro del templo se sometía a la maravillosa cura a una americana del Sur, endemoniada desde su regreso al terruño que la vio nacer, ocupábase el sacristán encargado de realizar la expulsión del enemigo malo en hacer beber una gaseosa a la poseída.
Ella apartaba la cabeza con asco de la espumosa bebida, y tras una pausa, volvía él a ofrecerle el líquido y ella a rechazarlo de nuevo. Después de varias tentativas y sin inmutarse, exclamó con voz pausada y acento completamente uruguayo:
“Mándese mudar, amijo, que el demo no le quiere graciosa, ¿sabe?”
Entonces, cambiando de procedimiento, el sacristán exorcista separó la bebida de labios de la endiablada y le hizo tragar un no se qué en el cual iban envueltas medallas y amuletos que llevaban la misión de aprisionar al demonio y hacerlo salir al exterior.
“Ahorita, ahorita va, y como arrempuja”, decía la pobre mujer entre terribles náuseas; y en efecto, el enemigo dicen que salió entre un matojo de pelos que el señor aquel le extrajo de la boca, mezclados con la medalla y demás ingredientes con que la infeliz americana se había desayunado momentos antes.
A todo esto, de los ángulos del templo salían gritos salvajes y blasfemias contra la Virgen y la Santa en cuyo honor se celebraba la romería. Eran los demás endemoniados, que esperaban impacientes que les llegase su turno para librarse de la carga diabólica.
La americana reza, ya tranquila, en un rincón, y comparece otra mujer pequeña y desarrapada, con el pelo en desorden, los ojos saltones y el ademán de fiera.
Esta dice a grandes voces que no quiere hombres gallegos, que no la sigan los hombres de la montaña porque no se casará más que con un andaluz. Sazona su diálogo con fuertes y sonoras interjecciones.
Un viejecito, que hace ya varios años que concurre a esa romería, consiguió, a fuerza de vómitos, librarse de diez y siete enemigos, pero le queda uno que no tiene la esperanza de echar fuera, porque es fraile y además mudo, y como no habla no sabe por donde atacarle. Así y todo repite las mortificantes operaciones, y lleno de fe y esperanza, se engulle las pócimas que el exorcista prepara para combatir el misterioso mal que le atormenta.
Salí en el momento en que una serie de coces, puñetazos y empellones, metía en el templo a un poseído que se negaba a entrar por su propio pie. Los que así lo trataban eran sus amigos y convecinos compadecidos de su situación.
Pero sucede muchas veces que los demonios no acaban por salir por completo de los cuerpos de nuestros bien plantados mozos por los procedimientos indicados y a las horas destinadas al efecto, y entonces, por la tarde, empiezan a temblar las varas en las manos y a las voces de “Viva Arteixo”, “Ei, os de Pastoriza”, “Aquí está Loureda”, “Vivan os de Barrañán”, se reparten una serie de garrotazos, puñaladas y tiros que abren agujeros de consideración en los físicos de los contendientes, por los cuales salen luego los enemigos con facilidad.
Las mozas, por el contrario, concurren a la fiesta en actitud de mayor mesura. Estas no se pegan; su misión se reduce a recorrer de rodillas el templo, teniendo cuidado de no romper el galoneado amito, del cual hacen donación a la Santa con una vela de cera que compran al sacristán encargado de este negocio, quien al entregársela dice con aire quejumbroso y monótono: “A Santa tanto as agradece apagadas com´acesas”, con lo cual evita que las devotas las enciendan, las recoge en nombre de la Santa y las vuelve a vender de nuevo a otra ofrecida, repitiéndole las monótonas palabras y vendiendo una vela treinta o cuarenta veces durante el día por el mismo procedimiento.
Después celebróse la misa solemne. Al terminar salió la procesión, y debajo de las andas de la Santa, cogidos de la mano, con las cabezas polvorientas y despeinadas y haciendo toda suerte de visajes y ademanes grotescos, iban los endiablados.
También yo estaba poseído en aquellos momentos. Un enemigo mortal invadía todo mi ser (Buen tamaño necesita tener el tal enemigo). Era el hambre.
Nos fuimos a una sombrita, tragué una buena dosis de carne, en vez de medallas y amuletos, le aticé encima algo de pollo por si acaso la carne no bastaba, no pude prescindir, por supuesto, de consagrarle mis favores a la clásica tortilla de torreznos, y después de unas cuantas libaciones del Ribero sorbí café, encendí un habano de medio real, me recosté en el mullido césped y medité en los adelantos modernos, en la civilización, cultura de los pueblos, etc., etc.
¡¡¡Y después decimos que el siglo XX!!!8.”
CARRÉ ALDAO, DON BENITO E DON JOSÉ
En 1928 Uxío Carré Aldao publica o tomo dedicado á provincia da Coruña da Geografía General del Reino de Galicia, unha auténtica xoia na que o editor, escritor e historiador coruñes fai mención da romaría da Santa Eufemia:
“Una romería famosa y característica se celebra el 16 de Septiembre. Conócese por la de Santa Eufemia y a ella acuden de largas distancias multitud de pacientes, mujeres en especialidad, que se ofrecen a la santa para verse libres de meigallos (embrujamientos) e botar os enemigos do corpo9 (echar fuera al demonio). La credulidad de ciertas gentes les hace suponer hijas del poder infernal enfermedades propias del estado de la mujer, como el histerismo y otras. Afortunadamente se va borrando esta creencia y el número de posesas es cada vez menor. Atribuyen algunos esta disminución a la falta de fe; pero para nosotros es significado de que la cultura va en progreso y que ciertas prácticas y supersticiones no encuentran hoy el terreno abonado que en pasados tiempos10”.
En 1932, catro anos despois da publicación deste texto finaba o seu autor, un Carré Aldao que dende os altares celestiais comprobaría como os “choríns” continuaron facendo acto de presencia en Santa Eufemia durante décadas.
Precisamente, nese mesmo ano de 1932, concretamente no mes de outubro, o arcebispado aceptaba a permuta que acordaran anteriormente os párrocos de Arteixo, o malpicán don Manuel Sueiro Novo (que levaba a fronte da freguesía arteixá dende 1926), e o de San Martiño de Cores (Ponteceso), o santiagués don Benito Rodríguez Noya, que ía ser párroco de Arteixo dende 1932 ata xaneiro de 1967, data na que se fixo cargo da reitoría de Arteixo don José Abelenda Pastoriza, cura desta freguesía ata o ano 2002 co que moitas e moitos de nós recibimos as augas bautismais e a primeira comuñón… e mesmo xogamos as primeiras partidas de futbolín.
Cando chegou a Arteixo como coadxutor, don José aínda tivo ocasión de ver algúns exorcismos practicados por don Benito na Santa Eufemia, aínda que el xa non continuaría facendo estos actos posteriormente.
Do mesmo xeito que xa se viña facendo dende tempos pretéritos, ao longo das máis de tres décadas que estivo don Benito en Arteixo, moitas das persoas que naquela altura tiñan algún mal psiquiátrico eran levadas polos seus familiares á romaría de Santa Eufemia para "quitarlles o demo do corpo", acto que inspirou a célebres plumas galegas a escribir páxinas realistas e sobre o cal os medios da época daban fe ano tras ano recollendo nas súas edicións os alucinantes feitos do alí acontecido.
A SANTA EUFEMIA DE 1954
Un daqueles artigos tivemos a sorte de localizalo estos días, cando empezamos a preparar a crónica que estades lendo. Trátase dun verdadeiro tesouro etnográfico da autoría do xornalista, escritor e guionista Mariano Rodríguez Tudela, fundador en 1954 co pintor Urbano Lugrís da revista Atlántida.
Naqueles anos cincuenta do século pasado, tempos nos que miles de galegos facían a maleta da emigración, inaugurárase a liña eléctrica dos trolebuses Coruña-Carballo, que ía estar operativa dende o 23 de febreiro de 1950 ata o 15 de marzo 1971. Pois ben, en setembro de 1954 Tudela viaxa nun daqueles trolebuses dende A Coruña ata Arteixo para dar fe do acontecido na Santa Eufemia na fermosa reportaxe que transcribimos deseguido:
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| El Español: semanario de la política y del espíritu, 19 de setembro de 1954, p. 25 |
“La línea de trolebuses que enlaza a La Coruña con Carballo -alrededor de 30 kilómetros de tendido eléctrico- discurre por una carretera de pelado paisaje. Es una carretera triste esta de Carballo. Se pasa por Arteijo sin darse uno cuenta. No se ve Pastoriza. Como no se adivinan siquiera las playas de Sabón o Barrañán, que son unas playas desiertas y salvajes aún hasta ayer y, acaso también, arenales de brillante futuro.
He tomado el trolebús que sale de La Coruña a las diez y cuarto. Sobre la tristeza de la carretera cae la incierta luz de una mañana metida en nubarrones. Lo primero que noto es que el cobrador, al acercarse a entregar a cada viajero su billete correspondiente, pregunta de improviso:
-¿A Arteijo?
Y es que hoy, 16 de septiembre, es Santa Eufemia, la abogada de los endemoniados, cuya imagen, tosca, desgarbada y pequeña, tiene un estrecho altar en la parroquia de Santiago de Arteijo.
A mi lado, frente a mí, detrás, se habla de la romería. Casi todos los que hablan han estado alguna vez en Santa Eufemia. Son curiosos que van reincidir en lo que ellos llaman “increible espectáculo.” Yo, un poco tímidamente, confieso a mis acompañantes el escepticismo que me envuelve. Hace ya tiempo que vengo oyendo hablar de esta festividad de Santa Eufemia en Arteijo. Los relatos coincidían siempre en lo desgarrado.
Las escenas narradas, con posesos rebeldes a los exorcismos en el colmo de una enferma agitación, eran muchas veces durísimas. Aun podría citar párrafo de memoria de cierto pasaje de “El bosque de Ancines”, novela de Carlos Martínez Barbeito, donde se hace referencia a esta romería. Sin embargo, en esta mañana grisácea, que amenaza lluvia, mi escepticismo es casi cazurro. Pienso que la imaginación, la “mise en scene” y el “clímax” con que se desarrolla todo tienen mucho que ver con los relatos de los amigos que me han hablado de Santa Eufemia.
UN ESPECTACULO ALUCINANTE
Sobre las once, el trolebús nos deja en la raya de Arteijo, a 11 kilómetros de La Coruña. Parece que el día va a abrir, que el sol va a poder con los nubarrones.
Subimos hacia el lugar por una “corredoira” inclinada. Huele fuertemente a yodo de algas. Es el abono de la tierra sembrada. En la carretera de tercer orden marchamos haciendo eses entre autocares de feria. Huele ahora a tierra y a pan tierno y caliente. Y en seguida, hacia la derecha, un camino estrecho y en declive que es algo más que un camino de vacas: la subida hacia la parroquia de Santiago de Arteijo.
El espectáculo inicial es alucinante. No hay duda: el primer vistazo impresiona. Festoneando la subida, por las márgenes de este mar de guijarros, una ringlera de desgraciados, con apagadas y cantarinas voces de plañideras. Alguien a mi lado se tapa los ojos y aligera el paso.
TREBOLES DE CUATRO HOJAS
De pronto cesa el murmullo monocorde de los pedigüeños. Se ensancha el camino y aparecen docenas de puestos en donde se vende pan, rosquillas y fruta. Caminamos ahora por entre dos filas de tenderetes. Vino y licores. Ribero tinto y anisete o coñac. Veo dos puestos de tiro a las cintas. Hay vendedores de baratijas que inician la jornada. El camino se ensancha un poco más y llegamos al atrio de la iglesia. Están diciendo misa; en la puerta hay fieles descubiertos. No se cabe. Me estiro en puntillas y un vaho caliente me pega en la cara. Paseo por el atrio. Hay algunas sepulturas. La iglesia de Santiago de Arteijo es diminuta y sin valor arquitectónico alguno. Según mis noticias, fue construida a mediados del XVIII, y posteriormente, en el primer tercio del XIX sufrió algunas modificaciones. En su parte posterior hay un cementerio recién estrenado, y a su izquierda, aun en este día gris de difícil visibilidad, se domina una pintoresca vista, con una hondonada ululante y crujiente.
El Español: semanario de la política y del espíritu, 19 de setembro de 1954, p. 25
Un acompañante me hace reparar en tres o cuatro paisanos que, con el espinazo doblado, pasean sus miradas por el suelo. Pienso inadvertidamente, casi estúpidamente, en que algo se les habrá caído y pretenden recuperarlo. Pero no tardo en darme cuenta de que a mi alrededor docenas y docenas de romeros, hombres, mujeres, niños, se afanan en encontrar algo que evidentemente buscan con decidido entusiasmo. Es un paisano fornido, tabardo a cuadros y pantalón de pana, quien me aclara:
-Anda a buscar el trébol. Se encuentra por Santa Eufemia y preserva a los cuerpos del enemigo. Tienen que ser tréboles de cuatro hojas…
Me llama la atención un murmullo prolongado y unas carreras precipitadas. Todavía no ha terminado la misa, y en la iglesia, a juzgar por el ruido de pisadas que llega a mis oídos, la gente se mueve sin duda para dejar paso a alguien que pretende salir. Doy un rodeo y llego al atrio. Un grupo compacto contempla algo que no puedo precisar. Oigo una voz femenina:
-¡Echalo! ¡Echalo!
Una pausa y la misma voz:
-¡Ya está! ¡El enemigo! ¡El enemigo!
Era la primera posesa lo que rodeaba la gente. Cayó redonda durante la misa y la sacaron al atrio.
-¡O enemigo! ¡O enemigo! ¡Botou o enemigo!
Pocos minutos después la ex posesa, tendida sobre el césped del atrio, permanece sudorosa y en un cierto estado de depresión. Un familiar, de rodillas ante ella, tiene un crucifijo en la mano. Una vieja se acerca a la enferma. La acaricia la frente, le recoge las guedejas y le dice:
-Ya verás, ya. Has de quedarte muy bien. También yo estuve así trece meses…
ROMEROS DE RODILLAS
Ha terminado la misa. Durante veinte minutos el templo es de los posesos, de los enfermos y familiares. Después, otra misa. Así hasta las dos de la tarde.
Me acerco todo lo que puedo a la imagen de Santa Eufemia. Al pie del altar una vieja enlutada toma los pañuelos, los rosarios, las estampas o las medallas que le alargan los paisanos y los va pasando con lentitud por el rostro de la santa. La vieja enlutada es rigurosamente impresionante. Alta, enjuta, de duras facciones y ojos desorbitados. De vez en cuando toma el manto de la santa y lo pasa por la cara de algún romero. El entrar y salir de la iglesia es incesante. De vez en cuando sentimos a nuestras espaldas que nos piden paso. Son romeros que entran, andando de rodillas, con velas encendidas que van a ofrecer a Santa Eufemia. Traen el rostro congestionado por la emoción.
De repente, como si al llegar a este punto se abriese de golpe y porrazo la espita de un vago y remoto furor colectivo, cae a mis espaldas, como fulminada por un rayo, una endemoniada sesentona de cabello pajizo. Grita desaforadamente, y sus hirientes ayes se clavan o rebotan en las paredes de la pequeña iglesia. Entre los romeros surge como una ligera y primeriza excitación. La endemoniada está en el suelo debatiéndose ardorosamente. Sus acompañantes pretenden reducirla y encaminarla al altar de la santa. No han pasado más que unos segundos cuando un alarido general de terror cruza la única nave de la parroquia. Un poseso ha tomado el manto de la santa y la ha emprendido a furiosos tirones. La imagen se ha inclinado sobre el altar, a punto de caer. Animadas por aquel grito de terror, docenas de manos han acudido presurosas para evitar la caída. Al fin, entre el oleaje humano que rodea a la santa se alza como un guerrero la enlutada silueta. Reclinada sobre el altar defiende a empellones la seguridad de la imagen. Hay un momento de confusión; muchos romeros se lanzan a acariciar el manto de la santa. La poderosa figura de la mujer enlutada se agiganta en estos momentos.
Más atrás, cerca ya de la puerta, unos cuantos enfermos, con su tradicional guardia familiar, esperan el momento propicio para acercarse a la imagen. Un hombre, ya al borde de la ancianidad, habla pausadamente con alguien que cree tener delante. No se entienden sus palabras, nadie las entiende. Sin embargo, un corro de curiosos le rodea. Un paisano de grandes ojos asustado me explica:
-Es Fideliño, el del Couto. Ya vino el año pasado.
Al entrar, los familiares se dirigen a la pila y bañan los sudorosos rostros de sus posesos en agua bendita. Entra, agotada, una madre que lleva en brazos a una niña de siete u ocho años.
La endemoniada del pelo pajizo sigue luchando a brazo partido con los que la rodean. Los posesos se resisten a entrar en la iglesia, a acercarse al altar de Santa Eufemia. Se adivina la larga preparación familiar, el constante y machacón martilleo sobre los demonios que, según ellos, llevan a cuestas, martilleo que llega a convertirse en este día de la santa en tremenda y alucinante obsesión.
Vencido por el calor salgo unos momentos al atrio. Allí me encuentro a cuatro sacerdotes.
A un vecino de Arteijo le pregunto a que hora sale la procesión y me responde que, tradicionalmente, a las dos de la tarde, pero que este año, al parecer, no llegará a salir. Para convencerme le pregunto a uno de los sacerdotes:
-¿Es cierto que este año no saldrá la procesión?
-Es cierto -me responde-. Y afortunadamente.
Dicen que el momento de la procesión era el más desdichado y el más desgarrador de la mañana.
En una esquina del atrio, entre romeros que aún se obstinan en hallar el trébol de cuatro hojas, un hombre vende unas diminutas bolsitas moradas. En pocos minutos ha vendido cerca de cien.
- Con esto en el sobaco -me aclara una vieja de opaca voz- el enemigo no ronda. Además levanta la paletilla.
El Español: semanario de la política y del espíritu, 19 de setembro de 1954, p. 26
LA LELA DE TRENZAS. BOTELLAS DE AGUA BENDITA. SAN CAMPIO DE LA SIERRA DE OUTES
La “enlutada” sigue infatigable con sus exorcismos al pie del altar. Acerca su rostro anguloso a los semblantes increíblemente pálidos de los enfermos. Pasa por la cabeza de los posesos el manto de la imagen. Obliga imperiosamente a responder:
-Di ¡Viva la Virgen! Grita ¡Muera el pecado!
La posesa de pelo pajizo no ceja en su lucha y todavía no han podido acercarla al altar. Los familiares, arañados, mordidos, con los rostros congestionados por el esfuerzo, no se arredran. Los gritos de todos rasgan la paz de la iglesia:
-Di ¡Viva la Virgen! Grita muera el pecado!- la voz de la “enlutada” se impone a veces sobre los estridentes alaridos de los posesos.
En el atrio un paisano de espeso bigote y paraguas colgado al cuello de su chaqueta me dice:
- A esa “do pelo de palla” no le va a hacer nada Santa Eufemia. Habrá de ir a San Campio…
Y termina explicándome que San Campio, en la sierra de Outes, está acreditado como infalible “expulsador de demonios” en los posesos por los que Santa Eufemia no puede hacer nada.
COPLAS DE CIEGO. LA SOMBRA DE VALLE- INCLÁN
Hacia la carretera de Carballo, por ese camino que es algo más que un camino de vacas, las mujeres en hilera, en esa hilera que un poco más abajo cortarán los mendigos, nos ofrecen su mercancía de frutas, pan y rosquillas de la Santa. Una nube de romeros termina su almuerzo e inicia el sesteo. A la vera de un crucero, un ciego rasga el triste violín del acompañamiento y cuenta los males que le sucedieron en Castellón a un niño sin padres. Una moza le secunda en su narración. Cuando termina vende la historia a peseta y anuncia:
- Ahora vamos a cantar “Pénjamo”.
El Español: semanario de la política y del espíritu, 19 de setembro de 1954, p. 27
El triste violín empieza unos compases destemplados, mientras nosotros, alejándonos, volvemos a discurrir por entre la ringlera de lisiados.
- Una limosna por el amor de sus difuntos!
- Una limosna por el amor de Santa Eufemia!
La melopea es triste y cansada. Llevamos un poco apurado el paso. Noto malherida mi sensibilidad.
Cuando llegamos a la carretera oigo un lamento profundo que llega desde la iglesia. Pienso en la endemoniada del pelo pajizo. Una nubecilla tímida, rápida, elegante como el alcotán del cielo, oscurece por un momento el sol que sale a ratos… Pienso también en la sombra de Valle-Inclán, que flota sobre nosotros, amarga y triste, en este día de Santa Eufemia, otoñal e inolvidable”.
Mariano TUDELA11
O CONTO DA DESAPARICIÓN DA TALLA DA SANTA EUFEMIA
Non sabemos se foi antes ou despois de que Mariano Tudela publicara o texto anterior, mais parece ser que a talla orixinal da Santa Eufemia desapareceu un día misteriosamente da igrexa de Santiago de Arteixo.
Xa hai moito tempo que escoitamos o conto desta enigmática desaparición en boca de varias persoas que na actualidade teñen máis de oitenta anos. Estos días, con motivo da publicación desta crónica, volvemos a preguntar sobre este particular e comprobamos que en Arteixo segue moi viva esta historia.
Seica a talla antiga de Santa Eufemia desapareceu certo día da igrexa xunto ás tallas de San Joaquín e Santa Ana. Destas dúas últimas tallas nunca máis se soubo nada delas e os respectivos altares que ocupaban no retablo permaneceron baleiros durante moitos anos, ata que se restaurou o templo e se colocaron alí unhas novas tallas destos dous santos.
No caso da talla antiga de Santa Eufemia, cóntase que se vendeu para Bértoa (Carballo), onde tamén se celebra a Santa Eufemia. Sobre este conto, fora certo ou non, xa se ocupara nos anos oitenta o xornalista de Pastoriza Guillermo Pardo, quen publicou o seguinte artigo na edición do 16 de setembro de 1982 do xornal La Voz de Galicia:
“(…) Por estas fechas también se celebra en Bértoa, Ayuntamiento de Carballo, otra festividad en honor a Santa Eufemia que tiene su raíz en la de Arteixo. Al parecer, un párroco de este último lugar vendió al de aquel una imagen de la Santa que se hallaba en el interior de la iglesia de Arteixo, celebrándose a partir de entonces la mencionada romería de Bértoa. Vecinos de Arteixo han confirmado a esta corresponsalía tal acto de venta, si bien ninguno de ellos puede demostrarlo ni en la iglesia se ha notado la falta de tal imagen, según hemos podido saber. Pero lo que aquí importa es que la festividad de Santa Eufemia de Bértoa tiene su origen en Arteixo12”.
A SANTA EUFEMIA NA ACTUALIDADE
As crenzas e a tradición séguense dando cita cada 16 de setembro na igrexa de Santiago de Arteixo, onde cada ano moitas persoas da bisbarra acuden ás misas que se celebran ese día pola mañán e pola tarde, persoas que nalgúns casos aínda seguen comprando á saída do templo as tradicionais rosquillas atadas con vimbios. Iso si, xa hai moitos anos que non acuden os “choríns”. As mentalidades (e a ciencia e a mediciña) neste caso avanzaron para ben. Con todo, o recordo dos antigos “choríns” segue estando moi presente entre os romeiros actuais.
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| Imaxe do 16 de setembro de 2024 |
O recordo do pobo é o recordo da honra dunha festa. A festa mudou pero mantense viva grazas á xente que cada ano organiza as festas na honra da Santa Eufemia de Arteixo. Poñémoslle o ramo a esta crónica co cartel das que se organizan neste 2024:
FONTES:
BLANCO REY, MANUEL (2008): Arteixo durante la Segunda República y la Guerra Civil, Arteixo, Autoedición.
CARRÉ ALDAO, UXIO (1928): Geografía del Reino de Galicia. Provincia La Coruña, Tomo V, dirigida por F. Carreras y Candi, Editorial Alberto Martín.
PARDO, GUILLERMO (1982): Festividad de Santa Eufemia en Arteixo, La Voz de Galicia, 16 de setembro.
PERES DA GUALADA (1902): Santa Eufemia, El Noroeste, A Coruña, 16 de setembro.
PURGA PARGA, MANUEL MARÍA (1906): En Santa Eufemia. Los Enemigos, El Noroeste, A Coruña, 19 de setembro.
VIZCAYA, ROSA BENIGNA/VIDAL, FRANCISCO A. Vidal (2009): Dos fastos ós festexos, Dos antigos mitos á relixiosidade galega, Editorial Toxosoutos, Serie Keltia, Noia, A Coruña.
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1 Vid. Rosa Benigna Vizcaya/Francisco A. Vidal (2009): Dos fastos ós festexos, Dos antigos mitos á relixiosidade galega, Editorial Toxosoutos, Serie Keltia, Noia, A Coruña, páx. 170.
2 Vid. Boletín Oficial da Provincia da Coruña, 6 de maio de 1839, páx. 4.
3 Vid. El Español: diario de las doctrinas y de los intereses sociales, 24 de setembro de 1845, páx. 1.
4 Vid. El Eco del país, Madrid, 18 de setembro de 1865, páx. 3.
5 Obxecto, figura etc., que se ofrece e expón nunha igrexa ou capela como conmemoración dun voto ou promesa por algunha graza recibida.
6 Vid. El Eco de Galicia : revista semanal de ciencias, arte y literatura, La Habana, 27 de agosto de 1898, páx. 4.
7Vid. Boletín Oficial da Provincia da Coruña, 22 de outubro de 1888, páx. 4.
8Este texto forma parte do artigo “Del libro de Picadillo. Vamos de Romería” publicado no xornal El Noroeste da Coruña o 27 de febreiro de 1911. Na edición do 16 de setembro de 1902 do devandito xornal publícase, coa sinatura de Peres dá Gualada -seudónimo de Picadillo-, o artigo “Santa Eufemia” no cal aparece boa parte do texto publicado en 1911. Na edición do 19 de setembro de 1906 de El Noroeste, Picadillo escribe o artigo “En Santa Eufemia. Los Enemigos”, onde volve a utilizar boa parte dos parágrafos publicados no medio herculino en 1902.
9Nunha nota ao pé, Carré Aldao apunta o seguinte: “Les llaman también os sucios por las obscenidades que suelen decir los enfermos, sobre todo las hembras.
10 Vid. Uxio Carré Aldao (1928): Geografía del Reino de Galicia. Provincia La Coruña, Tomo V, dirigida por F. Carreras y Candi, Editorial Alberto Martín, páx. 681.
11 Vid. Mariano Tudela (1954): El Español: semanario de la política y del espíritu, 19 de setembro, Madrid, pp. 25-26-27.
12 Vid. Guillermo Pardo (1982): Festividad de Santa Eufemia en Arteixo, La Voz de Galicia, 16 de setembro, páx. 32.